L'obsolescence programmée
Les conséquences de cette controverse
L'obsolescence programmée, processus aujourd'hui bien ancré dans notre société, présente cependant des conséquences environnementales, sociales et économiques. Nous allons donc étudier les diverses limites de ce mode de production massif.
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Impacts environnementaux
- La surexploitation des ressources naturelles
Pour produire toujours plus d'appareils électriques et électroniques, il faut puiser énormément de ressources naturelles, ce qui pose problème au niveau de notre écosystème, avec la surconsommation d'énergie que nécessite la production de tout ces produits. En effet, l'équipement électrique nécessite l'exploitation de terres rares, c'est à dire, les minerais qui contiennent des métaux difficiles à extraire. On utilise ces ressources pour leur propriété magnétique qui permet la miniaturisation dans les divers appareils. Par exemple, les téléphones portables peuvent contenir jusqu'à 12 métaux différents, ce qui peut représenter jusqu'à 25 % du poids total des appareils. L'OCDE estime qu'à ce rythme, les réserves de cuivre, de plomb et de zinc seraient épuisées d'ici 30 ans.
-La détérioration des sols
Pour répondre à cette demande toujours plus importante de ressources naturelles, on procède à l'excavation des terres, c'est à dire le défrichement, qui entraîne l'élimination de la végétation ainsi que la destruction de terres fertiles
- La croissance de la masse des déchets et le problème du recyclage
Les déchets d'équipements électriques et électroniques posent problème au niveau du recyclage et du tri sélectif. Aujourd'hui, la plupart de ces déchets appelés DEEE ne sont pas recyclés car on ne sait pas comment les recycler. Ces déchets, pour 70 % d'entre eux sont donc incinérés, enfouis ou traités dans des filières informelles, c'est-à-dire qu'ils ne font pas l'objet d'un tri selectif. Seulement 2 % de ces déchets sont réemployés, ce qui est trop peu par rapport à la quantité de déchets produites. De plus, ces déchets contiennent des substances chimiques parfois dangereuses, ce qui rend le stockage et l'incinération parfois compliqués. Ces substances se diffusent alors dans l'atmosphère et les sols, contribuant à la pollution. Chaque année, 10 millions de tonnes de ces déchets sont générés en Europe. Egalement, une grande partie de ces déchets sont envoyés dans les pays du Tiers-Monde, où ils ne sont pas mieux traités qu'en Europe,
- Le problème des inégalités sociales
L'obsolescence programmée touche de façon plus importante les personnes précarisées. En effet, celles-ci ont tendances à acheter des produits bas de gamme, sujets à cette controverse. Très vite, ils devront donc remplacer les produits, ce qui a un impact sur leur pouvoir d'achat, et les pièges dans une sorte de cercle vicieux de la consommation.
- L'endettement et l'exclusion sociale
On parle ici des conséquences du point précédent. Nombreux sont les consommateurs qui s'endettent pour pouvoir remplacer des biens défectueux. De plus, les personnes précarisées sont moins bien informées face à l'influence de la publicité, ils sont donc plus sensibles à la consommation de masse.
La surconsommation peut être un facteur d'exclusion sociale. En effet, tous les consommateurs ne sont pas égaux devant le pouvoir d'achat, car beaucoup de biens manufacturés sont inaccessibles, ce qui peut entraîner un sentiment de frustration et d'exclusion sociale.
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Impacts sociaux
- Le problème de santé publique
Les déchets dont nous avons parlé dans les impacts environnementaux peuvent avoir des impacts nocifs sur notre santé, du fait des substances chimiques qu'ils contiennent et leurs présences dans les sols et l'air. Le problème de santé peut aussi venir de l'extraction des ressources comme c'est le cas au Perou, qui est un grand exportateur de cuivre et dont l'extraction nécessite beaucoup d'eau, alors que la population connait une pénurie.
Nombreux sont les déchets envoyés dans les pays peu dévelopés, qui sont exposés à la nocivité des déchets électriques et électroménagers.
- Le gaspillage alimentaire
L'obsolescence par péremption ainsi que d'autres techniques des producteurs et distributeurs sont utilisées pour que les consommateurs achètent davantage de nourriture, ce qui entraîne donc un gaspillage important. Un conditionnement inapproprié des produits, la date de péremption ainsi que des promotions bien trop importantes en quantité font partis des facteurs du gaspillage alimentaire. En France, chaque année, un consommateur jette 20 kg d'aliments dont 7 kg encore emballés.
- Le problème du travail
Tout d'abord, on assiste à un effondrement des filières de réparation du à l'obsolescence programmée : selon l'Ademe, seulement 44% des appareils qui tombent en panne sont réparés.
Un autre problème se pose : la délocalisation des usines afin d'avoir des coûts de production et une main d'oeuvre moins chère. Face à la demande toujours plus forte, qui est du au renouvellement permanent des produits, nombreux sont les fabricants qui établissent leur usine à l'étranger. C'est le cas en Chine, véritable "usine du monde", qui permet aux grands fabricants tels que Foxconn, sous traitant des firmes multinationales comme Apple, Sony ou Dell, de baisser leurs coûts de production. En général, beaucoup de travailleurs sont exploités et ont des conditons de travail très difficiles, ce qui pose problème au niveau de cette manière de produire.
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Impacts économiques et géopolitiques
- Les problèmes géopolitiques
La raréfaction des ressources naturelles, provenant des modes de consommations et de productions excessifs, peut devenir la base des tensions entre certaines régions ou états. On peut donner l'exemple des provinces orientales de la République Démocratique du Congo, où les richesses naturelles sont très convoitées, ce qui provoque une instabilité politique, des tensions sociales ainsi que des pillages et des conflits armés avec le Rwanda et le Ouganda.
- Le problème économique
La consommation de masse qu'engendre le processus d'obsolescence se traduit bien dans le PIB. En France, celui-ci est composé à presque 60 % de la consommation. Pour stabiliser l'équilibre entre l'offre et la demade, les constructeurs baissent leurs prix ou bien agissent sur le marketing et la communication ( exemple de l'iphone 4s, presque identique que le 4 mais dont on a joué sur l'aspect marketing). On assiste donc à une guerre des prix entre les différents producteurs qui proposent sans cesse de nouveaux produits qui paraissent toujours plus innovants et attractifs, alors qu'en général, il s'agit seulement d'un processus de communication. La croissance économiqe est donc basée sur le renouvellement incessant des produits, ce qui n'est pas un mode de production durable pour notre société puisqu'elle a de nombreux impacts graves pour notre société et l'environnement.